Усиливающее действие свинцовых экранов основано на экспонировании пленки вторичными электронами, выбитыми фотонами из тонкой фольги свинцового экрана. Поскольку пробег вторичных электронов очень мал, они практически полностью поглощаются пленкой, повышая тем самым плотность ее потемнения. Из-за малого пробега электронов, размывание изображения не происходит, т.е. усиление изображения снимка не сопровождается потерей его качества. Из вышеописанного следует, что свинцовые экраны должны максимально плотно прилегать к радиографической пленке. Наилучший вариант обеспечивается за счет вакуумной упаковки. Помимо сокращения продолжительности экспозиции, свинцовые усиливающие экраны заметно снижают отрицательное действие рассеянного излучения на качество снимков. Коэффициент усиления свинцовых экранов находится в диапазоне 1,5-3. При использовании импульсных рентгеновских аппаратов эффект усиления за счет свинцовых экранов не наблюдается, но качество снимка заметно улучшается.